중서부 파이프라인은 이산화탄소를 땅으로 되돌릴 것을 약속합니다.

미국 전역을 휘감는 대부분의 파이프라인은 수백만 년 동안 지하에 묻혀 있다가 파낸 탄소를 운반하며, 연소 엔진이나 용광로 또는 보일러에서 연소되어 대기 중으로 배출됩니다. 그러나 곧 아이오와, 미네소타, 다코타를 통과할 수 있는 새로운 파이프라인은 그 반대의 일을 약속합니다.

아이오와에 본사를 둔 농업 회사의 분사인 Summit Carbon Solutions는 최근 중서부 전역에 흩어져 있는 에탄올 정제소에서 포집한 이산화탄소를 노스다코타의 한 현장으로 운반하여 수천 개의 이산화탄소를 펌핑할 20억 달러 규모의 파이프라인 프로젝트를 개발 중이라고 발표했습니다. 피트 지하. CO2는 대기에서 시작되어 지구를 가열하고 옥수수 줄기에 의해 지구로 빨려 들어가게 됩니다. 그 중 일부는 에탄올로 바뀌고 휘발유와 혼합되지만 나머지는 지각으로 돌아가 모든 것이 계획대로 진행된다면 영원히 매장될 것입니다.

프로젝트가 건설된다면, 이 프로젝트는 바이오연료 산업에서 탄소 포집을 위한 새로운 비즈니스 모델을 입증하고, 일부 연구자들과 기후 옹호자들이 미국의 배출량을 0으로 낮추는 데 필요하다고 말하는 인프라인 이산화탄소 파이프라인 네트워크를 확장할 것입니다.

Summit은 Grist에게 프로젝트의 모든 구성 요소가 가동되면 연간 500만 톤의 CO2를 격리할 수 있는 충분한 양의 바이오리파이너리(유기 물질에서 연료를 생성하는 시설의 일반적인 용어)와 이미 계약을 맺었다고 말했습니다. 목표는 비료 생산업체, 발전소 등 다른 유형의 탄소 배출 시설을 포함한 추가 파트너와 계약을 맺고 버몬트주가 보유하고 있는 양과 비슷한 최소 1천만 톤의 CO2를 포집하고 저장하는 것입니다. 1년 안에 방출됩니다.

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Summit Agricultural Group의 CEO인 Bruce Rastetter는 이메일을 통해 "프로젝트 발표 이후 바이오정제소 및 기타 산업용 CO2 배출원으로부터 받은 관심으로 인해 연간 1,000만 톤을 초과할 가능성이 높습니다"라고 말했습니다.

탄소 포집 및 저장(CCS)은 너무 비싸서 가치가 없다는 비판을 받는 경우가 많지만, 탄소가 포집되는 위치에 따라 프로세스가 상당히 다르게 보입니다. 화석 연료 발전소는 뒤죽박죽된 가스를 방출하므로 CO2를 분리할 수 있는 포집 시스템을 구축하는 것이 어렵고 에너지 집약적입니다. 그러나 옥수수나 다른 형태의 바이오매스가 에탄올로 발효되는 바이오정제소에서는 이 과정에서 약간의 수증기가 혼합된 순수한 CO2 흐름이 방출됩니다.

버클리 캘리포니아 대학의 엔지니어이자 에너지 시스템 분석가인 Daniel Sanchez는 바이오정제소에서 "포집에 에너지가 필요하지 않습니다"라고 말하면서 가스를 압축하고 탈수하는 데는 소량만 필요하다고 설명했습니다. 그는 "이게 효과가 좋은 이유, 가격이 저렴한 이유, 모두가 하고 싶어하는 이유"라고 말했다.

그럼에도 불구하고 그렇게 하는 사람은 거의 없습니다. 캔자스에 있는 두 개의 바이오 연료 공장은 CO2를 포집하여 석유 회사에 판매합니다. 석유 회사는 이를 파이프로 노후 유전으로 보낸 후 지하로 펌핑하여 추가 석유를 끌어냅니다. 이 과정을 "석유 회수 향상"이라고 합니다. 단 하나의 바이오리파이너리가 CO2를 대기에서 제거하기 위한 목적으로만 지하에 매장하고 있으며, 이 프로젝트는 에너지부의 상당한 재정적 지원으로 가능해졌습니다. 일리노이주 디케이터에 위치하고 Archer Daniels Midland가 소유한 이 공장은 연간 100만 톤의 CO2를 포집하여 근처에 매장할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다. (2019년 현재 이 프로젝트는 그 양의 약 절반만 포집하고 저장하고 있었는데, 이는 에탄올 생산량 감소로 인해 회사가 밝혔습니다.)

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