'에린 브로코비치' 마을의 실화

캘리포니아주 힝클리의 7월은 117도의 무더운 날이었습니다. 동쪽으로 바스토우까지 13마일 고속도로의 표면은 아스팔트 프라이팬이 되었고, 마을의 유일한 오락 시설인 어린이 놀이터는 저밀도 폴리에틸렌의 높은 융점을 나타내는 기념비처럼 빛나고 사용되지 않은 채로 서 있었습니다. 이곳 주민들은 건조한 사막 풍경을 높이 평가합니다. 그래서 많은 사람들이 처음에 Hinkley로 이사했습니다. 하지만 이런 날에는 모두가 실내로 피신하고 한때 이웃집이 서 있던 공터의 전망을 가리는 커튼이 드리워져 있습니다. 텅 빈 도로를 따라 수천 개의 파이프 스터브(Pacific Gas and Electric이 설치한 지하수 모니터링 우물)가 마을의 대부분의 사람들이 퇴각한 지하 벙커의 통풍구처럼 보이기 시작했습니다.

혹독한 날씨에도 불구하고 소수의 주민들이 지역 사회 센터에 모여 생물학적 정화에 관한 워크숍, 기본적으로 토지와 물에서 화학적 오염을 제거하는 방법에 대해 논의했습니다. 이러한 워크숍은 이곳에서 정기적으로 개최되며 동위원소 분석, 유정 테스트 기술, 감독 기관 간의 정치적 계략을 탐색하는 최선의 방법과 같은 주제를 다룹니다. 이러한 주제에 대한 Hinkley 거주자의 관심은 과학적 호기심보다는 생존에 더 기반을 두고 있습니다. 그들은 누구도 다시는 그들의 눈을 속일 수 없도록 하고 싶어합니다.

Hinkley는 여전히 "Erin Brockovich 타운"으로 가장 잘 알려져 있습니다. 1996년에 일단의 주민들이 능숙한 미혼모이자 로스앤젤레스 법률 서기인 Brockovich의 도움으로 Pacific Gas and Electric을 상대로 한 대규모 직접 소송 중재에서 승리한 것으로 유명합니다. 이 전력 회사는 50년대와 60년대에 Hinkley 가스 압축기 스테이션에서 녹 형성을 억제하는 데 사용된 발암 물질인 6가 크롬(일명 크롬-6)을 안감이 없는 연못에 버린 책임이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 화학물질이 마을 지하수로 스며들었습니다. PG&E는 위기를 숨기고 특정 유형의 크롬이 마을의 건강 문제와 연관될 수 있는 영향에 대해 지역 사회를 오도했습니다.

합의 당시 Hinkley 사건은 직접 소송 소송에 대해 지급된 최대 금액이었습니다. 환경 옹호론자들은 이번 결정을 높이 평가했습니다. 그리고 물론 이 이야기는 줄리아 로버츠 주연의 오스카상을 수상한 영화가 되었습니다.

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많은 사람들에게 마을의 이야기는 여기서 끝납니다. 그들은 아마도 Hinkley가 원고들의 막대한 보상으로 지불된 큰 집들로 가득 차 있다고 상상할 것입니다. 실제로 오늘날 도시에 남아 있는 것은 몇 채의 주택 단지, 고철 처리장, 커뮤니티 센터, 유제품 공장, 그리고 광대한 천연 가스 파이프라인 시스템에 연결되는 악명 높은 PG&E 스테이션뿐입니다.

Erin Brockovich의 새 책은 미국 물 위기의 상류 원인을 살펴봅니다.

Hinkley를 유령 도시라고 부르는 것은 오해의 소지가 있습니다. 유령 도시에는 건물이 버려졌습니다. 그러나 PG&E는 오염된 땅에 있는 Hinkley의 대부분의 주택을 구입하고 불법 거주자를 피하기 위해 철거했습니다. 연속적인 부동산 매입으로 인해 인구는 2012년에 비해 절반 이하로 줄었습니다. 지속적인 청소 노력에도 불구하고 6가 크롬이 마을을 괴롭힙니다. 잠재적인 신규 거주자는 Hinkley의 역사를 알고 있으며 여전히 그곳에 있는 사람들은 항상 존재하는 위협을 두려워합니다. 교정 과정에서 추가적인 사기 또는 관리 부실이 발생할 수 있습니다.

선택에 의해서든 상황에 의해서든 Hinkley에 남아 있는 사람들이 계속해서 살아가려면 물에 무슨 일이 일어나고 있는지 알아야 합니다.

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페니 하퍼(Penny Harper)는 1974년 로스앤젤레스에서 파트타임으로 Hinkley로 이사하여 "스모그도 교통도 사람도 없는 주말 휴양지"로 10에이커의 땅을 구입했습니다. 그녀는 자신의 땅에 있는 우물에서 갤런의 물을 LA로 다시 가져오곤 했습니다. 그녀는 대도시 수처리 시설에서 사용되는 수많은 다양한 화학 물질로 물을 청소할 필요가 없다는 말을 들었습니다. 그녀는 Hinkley 지역에서 괜찮은 일자리를 찾은 후 그곳으로 정규직으로 이사했습니다.