올해 최고의 그래픽 소설은 캐나다 오일샌드에서의 삶에 관한 것일 수도 있습니다.

2008년 봄, 약 1,600마리의 철새 오리가 잘못된 장소, 즉 캐나다 오일샌드 중심부에 있는 앨버타 주 포트 맥머레이의 유독성 슬러지 연못에 착륙했습니다. 기름이 묻어 있는 새들은 역청으로 뒤덮인 물에서 나오려고 안간힘을 썼습니다. 야생 동물 관리들은 비참함에서 벗어나기 위해 죽지 않은 동물들을 총살했습니다. 오리의 죽음은 북부 앨버타에 국제적인 관심을 불러일으켰습니다. 광미 웅덩이에 석유 생산 부산물을 채운 회사인 Syncrude는 결국 과실로 인해 거의 300만 달러의 벌금을 물게 되었습니다.

그러나 동시에 곧 출간될 그래픽 소설 Ducks: Two Years in the Oil Sands의 저자인 Kate Beaton에 따르면 오일샌드에는 언론의 관심을 받지 못하는 인간의 문제인 다른 문제들도 있었습니다. 2005년 대학을 졸업한 비튼은 산더미처럼 쌓인 학자금 대출을 갚기 위해 포트 맥머레이에서 일하기 위해 캐나다 동부 해안의 섬인 케이프 브레튼에 있는 집을 떠났습니다. 선의의 거짓말로 인해 그녀는 Syncrude Base Mine의 "도구 침대"에 일자리를 얻었고 그곳에서 노동자들에게 렌치와 안전모를 건네주었습니다. 불운한 오리가 독성 연못에 착륙했을 무렵 Beaton은 Albian Sands에 있는 Shell의 사무실에서 점심 시간에 사무실 복사기를 사용하여 미래의 경력을 시작할 만화를 스캔하고 있었습니다.

오늘날 Beaton은 만화책 Hark!에서 예리한 역사 및 문학적 풍자로 가장 잘 알려져 있습니다. 뉴욕타임스 베스트셀러인 방랑자(A Vagrant). Ducks는 동일한 유머 감각을 유지하지만 더 어둡고 Fort McMurray에서 Beaton이 2년 동안 보낸 시간을 인상적인 세부 사항으로 설명합니다. Ducks는 이미 Alison Bechdel의 Fun Home 및 Marjane Satrapi의 Persepolis와 같은 고전 그래픽 소설과 비교했습니다. 이 작품은 동료들에 대한 공감적인 그림을 제공하는 동시에 오일샌드에서의 삶의 가혹한 현실, 즉 고립, 환경 파괴, 개인적으로는 비튼의 끝없는 성차별적 발언을 묘사합니다.

Grist와의 인터뷰에서 Beaton은 앨버타에서 가장 논란이 많은 산업에 대해 새로운 이야기를 들려주어야 한다고 생각하는 이유를 설명했습니다. 이 인터뷰는 명확성을 위해 압축 및 편집되었습니다.

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Q. 사람들은 종종 앨버타 오일샌드를 "완전히 좋거나 완전히 나쁘다 - 일자리와 이익 대 기후를 뒤흔드는 파괴"로 특성화한다고 썼습니다. 책에 나오는 이분법에 어떻게 반대하셨나요?

A. 우리가 흔히 접하는 이미지는 거대한 기계의 모습입니다. 기계 조작자나 픽업트럭 운전석 외에는 어떤 역할을 담당하는 작업자도 거의 볼 수 없습니다. 저는 이주 노동자를 앨버타로 수출하는 노바스코샤 출신입니다. 오일샌드 때문에 사랑하는 사람을 잃은 아픔을 겪지 않는 가족은 이 주변에 없습니다. 그리고 오일샌드에 관한 뉴스를 볼 때 그 곳에 있는 인류의 모습을 거의 볼 수 없습니다. 정치나 환경 문제에 관한 이야기인데, 나에게는 개인적인 이야기다.

Q. 당신의 책을 통해 독자들은 이러한 더 큰 주제에 대해 스스로 연결점을 찾을 수 있지만, 이러한 석유 캠프가 사람과 환경을 모두 착취하는 방식 사이의 연관성을 보십니까?

A. 밖에 나가면 아주 빨리 자신에 대한 감각을 잃게 됩니다. 너무 고립되어 있고, 집에서 멀리 떨어져 있고, 정말 부자연스러운 환경에 재사회화되기 때문입니다. 제가 있던 캠프 기숙사에는 방이 48개 있었는데, 우리 중 두 명은 여자였습니다. 당신이 남자라면, 일 외에는 아무것도 하지 않고 업무 형태의 남성성을 수행해야 합니다. 우리 모두는 "상처 보고"를 본 적이 있습니다. 자신의 감정이 얼마나 상했는지 불평하는 누군가에 대한 농담입니다. 그리고 그것은 당신이 항상 보는 유형의 것입니다. 따라서 고통을 숨기는 조건에서는 정신 건강이 악화됩니다. 그리고 엄청난 성 불균형은 여성의 삶에 명백한 영향을 미칩니다.