물도둑을 잡기 어려운 이유는 무엇입니까?

이 이야기는 기후 변화로 인한 가뭄이 지역 사회, 경제 및 생태계를 어떻게 재편하고 있는지 심층적으로 살펴보는 Grist 시리즈 Parched의 일부입니다.

서구에서 물 규제를 시행하는 것은 쉽지 않습니다. 샌프란시스코에 공급되는 강물에서 물을 가져와 스타벅스 같은 매장에 판매하기 위해 병에 담아 판매한 남성을 처벌하기 위해 거의 10년 동안 노력해 온 캘리포니아 공무원에게 물어보세요.

터무니없는 이야기처럼 들리지만, 이는 물 위기 상황에서 주정부의 나머지 지역에서 필요로 하는 물을 사용하지 못하게 하는 불법자들을 막는 것이 얼마나 어려운지를 잘 보여줍니다.

2015년 극심한 가뭄이 한창일 때 캘리포니아 주 수자원국은 샌프란시스코 물의 대부분을 공급하는 Hetch Hetchy 저수지의 수원인 Tuolumne 강의 작은 지류에서 물 절도에 대한 일련의 불만 사항을 접수했습니다.

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고소인들은 Sugar Pine Spring Water라는 병입 회사의 소유주인 G. Scott Fahey가 샘에서 물을 빨아 들여 트럭에 싣고 있었다고 말했습니다. Fahey의 회사는 10년 넘게 샘물을 공급해 왔습니다. 그는 당시 스타벅스의 물병 공급업체 목록에 이름이 오른 회사에 물을 공급했지만, 주정부는 그해 Tuolumne에 가뭄 제한을 부과하여 Fahey가 그 샘을 사용하는 것을 금지했습니다. .

주정부는 몇 주 안에 파헤이에게 정지 명령을 내렸고, 몇 달 후 수사관들은 그를 기소하기 위해 정보를 수집하기 시작했습니다. 슬램덩크 케이스 같았어요. 하지만 결국 주정부가 기소를 완료하는 데 6년 이상이 소요됩니다. 이는 2015년 가뭄이 끝나고 또 다른 가뭄이 시작될 만큼 충분한 시간입니다. 그 기간 동안 Fahey는 주의 초기 결정에 대해 항소하고 주정부를 부당 기소로 고소하여 215,000달러의 손해 배상을 피하기 위해 수년 동안 사건을 끌고 갔습니다.

작년 가을, 주정부의 기소가 거의 끝나갈 무렵, 관리들은 Fahey에 대한 또 다른 고소장을 접수했습니다. 고소인에 따르면, 그는 캘리포니아주 기소의 전폭적인 힘에도 불구하고 다시 같은 강에서 물을 훔치고 있었습니다.

서부 전역에서 주요 물 사용자는 강과 하천에서 물을 길어올 수 있는 방법과 시기를 관리하는 엄격한 규정을 따릅니다. 이러한 권리는 주마다 다르지만 일반적인 원칙은 항상 동일합니다. 즉, 나이가 많은 물 사용자는 새로운 사용자보다 더 강력한 권리를 가지며, 주정부는 가뭄 기간 동안 물 사용을 줄일 수 있는 권한을 갖습니다. (수법의 식민지 기반 덕분에 부족 물 권리는 부족이 수원을 사용하기 시작한 때가 아니라 부족 보호 구역이 만들어진 날부터 시작됩니다. 이론적으로 이러한 권리는 민간 물 사용자의 권리보다 우선하지만 실제로는 많은 부족이 이러한 권리를 실현하는 데에는 높은 장벽에 직면하게 됩니다.)

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그러나 이러한 규칙을 시행하는 것은 말처럼 쉽지 않습니다. 지난 10년 동안 더 많은 주에서 물 사용을 단속하면서 서부 지역의 물 관리자들은 모든 잠재적 위반 사항을 모니터링하고 이전에는 한 번도 사용해 본 적이 없는 물 권리법을 시행하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 캘리포니아처럼 규모가 크고 자금이 풍부한 주라도 모든 불법적인 물 전환을 추적할 수는 없으며, 변호사는 자신이 확인한 위반 사항조차 기소하는 데 종종 어려움을 겪습니다. 국가가 사건을 완벽하게 처리하더라도 집행 권한은 제한되어 있으며, 국가가 내릴 수 있는 처벌은 잠재적인 위반자를 저지할 만큼 심각하지 않은 경우가 많습니다.

이는 가뭄 제한 사항을 위반한 많은 물 사용자가 주정부가 이를 인지할 경우 손목을 때리는 것만으로도 벗어날 수 있음을 의미합니다. 이로 인해 취약한 수로가 넘치지 않도록 보호하는 것이 어렵거나 불가능해집니다.