플라스틱 없는 미래

스테파니 로셀

매년 전 세계적으로 생산되는 5조 개 이상의 담배 중 대다수는 소비된 후 환경에 배출됩니다. 담배꽁초는 많은 흡연자들이 담배꽁초를 쓰레기라고 생각하지 않기 때문에 지구상에서 가장 많이 버려지는 플라스틱 제품입니다. 진실 계획(Truth Initiative)에 따르면, 꽁초는 1980년대 이후 매년 국제 해안 및 도시 청소에서 수집되는 모든 항목의 30~40%를 지속적으로 차지해 왔습니다.

대부분의 담배 구성 요소는 피우거나 폐기할 때 빠르게 분해되지만 필터는 한동안 붙어 있습니다. 담배 필터의 약 98%는 환경에서 느리게 분해되는 폴리머인 셀룰로오스 아세테이트(CA)로 구성되어 있습니다. CA 필터가 폐기된 환경 조건에 따라 성능이 저하되는 데 최대 14년이 걸릴 수 있습니다.

캘리포니아에 본사를 둔 Greenbutts의 설립자이자 CEO인 Tadas Lisauskas는 "우리의 추정에 따르면 매년 4조 개가 넘는 플라스틱 꽁초가 버려지고 있으며 해양 생물 연구자들은 2050년까지 바다에 물고기보다 플라스틱이 더 많을 수 있다고 경고합니다."라고 말합니다. "긴급한 조치가 필요하다."

재료 과학 및 영향력 중심 기업인 Greenbutts는 CA 담배 쓰레기를 제거하는 것을 사명으로 삼았습니다. 이 회사는 당시 담배 필터 사업에 처음 입문했지만 환경을 오염시키는 플라스틱 함유 필터에 대한 친환경 대안의 필요성을 절실히 인식하고 있던 Lisauskas와 Xavier Van Osten에 의해 2010년에 설립되었습니다.

그들은 곧 실행 가능한 대체품을 만드는 것이 그 자체로 과학이라는 것을 알게 되었습니다. 환경에 폐기될 때 빠르게 분해되는 것 외에도 생분해성 필터 또는 필터 기재는 적절한 연기 화학 및 허용 가능한 감각 성능과 같은 많은 요구 사항을 충족해야 합니다. 필터는 고속 필터 조립 장비 및 담배 제조 기계의 처리에도 적합해야 합니다.

이러한 과제를 해결하기 위해 Greenbutts는 특수 필터 제조업체 Filtrona의 전 임원을 기술 고문으로 고용하고 영국 부직포 혁신 연구소의 전문가와 팀을 이루어 충분한 다공성과 두께를 갖춘 섬유를 평가했습니다.

Greenbutts는 현재 CA 필터와 비슷한 맛과 여과 특성을 제공하지만 교반하면 몇 분 내에 물에 분산되고 며칠 내에 퇴비에서 분해되기 시작하는 필터를 설계하고 개발하는 데 거의 10년을 보냈습니다.

담배 회사와의 수년간의 R&D 및 테스트 끝에 이 회사는 아바카 섬유, 면 플록 및 산업용 대마와 같은 천연 식품 등급 섬유와 전분 기반 결합제로 만들어진 특허받은 기질과 필터를 개발했습니다. 이 제품은 2019년 여름에 시장에 출시되었습니다. 이 제품은 대량으로 판매되거나 기성품 필터 막대 및 필터 팁으로 판매됩니다. Greenbutts에 따르면 재료 혼합을 통해 아세테이트 필터와 동일한 필터 제조 속도가 가능하다고 합니다.

Greenbutts는 이제 혁신을 한 단계 더 발전시킬 준비가 되었습니다. 지난 11월 회사는 Boegli-Gravures와 함께 개발한 상표 프로세스인 Greenbossing을 출시했습니다. 회사에 따르면, 혁신은 Greenbutts의 필터 막대 제조에 혁명을 일으킬 것입니다. "우리는 담배 산업에 단순한 대안이 아닌 최첨단 솔루션을 제공하고 싶습니다."라고 Lisauskas는 설명합니다. "우리는 특허받은 Greenbossing 기술을 도입하여 차세대 생분해성 필터를 만들고 있다고 믿습니다. Boegli와 Greenbutts는 적극적으로 함께 혁신하고 지속 가능성 경로를 선도하며 미래를 구축하고 있습니다. Greenbossing 기술은 전환을 가속화할 완벽한 시기에 도달했습니다. 일회용 플라스틱(SUP)인 셀룰로오스 아세테이트를 Greenbutts의 완전 생분해성 및 수분산성 기질로 혁신적으로 기존 여과 기능과 감각적 경험 등을 향상시켜 Greenbutts 기질을 모든 경쟁사보다 훨씬 앞서게 하고 입지를 확고히 할 것입니다. 담배 필터의 새로운 '황금 표준'입니다."