버려진 유정의 수가 폭발적으로 증가하고 있습니다. 이제 자금이 확보되었습니다.

미국에서 버려진 석유 및 가스정이 극적으로 과소평가된다는 사실은 오랫동안 공공연한 비밀이었습니다. 이제 연방 정부가 마침내 이러한 환경 위험을 막고 청소하기 위해 상당한 자금을 제공하고 있으므로 주에서는 마침내 이를 인정하기 시작했습니다.

2020년부터 2021년까지 오클라호마 주가 버려진 것으로 등록한 우물의 수(따라서 정부의 청소 책임)는 2,799개에서 무려 17,865개로 급증했습니다. 콜로라도의 고아 우물 집계는 2018년부터 2020년까지 약 275개를 맴돌았지만 지난해 거의 80% 증가했습니다. 캘리포니아에서는 지난 2년 동안 그 수가 거의 두 배로 늘어났습니다. (주정부가 버려진 우물이 25개에 불과하다고 확인한 2019년에는 훨씬 더 낮게 시작되었습니다.)

무엇이 바뀌었나요? 2020년에 의회는 고아 우물을 막는 데 주정부 자금을 보내는 것을 진지하게 고려하기 시작했습니다. 이 제안은 두 정당 모두의 지지를 얻었으며 궁극적으로 이 목적을 위해 47억 달러를 배정한 11월에 제정된 초당적 기반시설법에 포함되었습니다. 주에서는 고아 우물 집계가 오래되고 불완전하다는 사실을 오랫동안 알고 있었지만 우물을 청소할 자금이 없어 많은 국가에서 버려진 우물을 식별하는 데 필요한 자원을 투자하지 않았습니다. 지난 몇 년 동안 자금 지원이 서서히 현실화되면서 상황이 바뀌었습니다.

오클라호마에서는 업데이트된 유정 개수가 훨씬 더 오랜 시간이 걸렸습니다. 3년 전, 주 의회는 버려진 우물을 막는 일을 담당하는 주 기관인 오클라호마 기업 위원회(Oklahoma Corporation Commission)의 정보 기술 시스템 점검에 자금을 지원했습니다. 석유 및 가스 데이터를 새로운 데이터베이스로 마이그레이션하면서 이전에 잘못 분류되었던 수많은 유정을 발견했습니다. 또한, 팬데믹 초기 몇 달 동안 석유 생산량이 급감했을 때 검사관은 감독할 활성 유정의 수가 적어 현장에서 고아 유정을 찾는 일에 재배치되었습니다. 위원회 대변인 Matt Skinner는 이러한 "완벽한 폭풍"이 일단 발견되면 이제 이 유정을 막고 청소할 수 있다는 사실로 인해 가속화되었다고 말했습니다.

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스키너는 "우리는 이것이 헛된 연습이 아닐 가능성이 높다는 것을 알고 있었다"고 말했다. "[우리는] 자원이 거기에 있을 가능성이 매우 높으므로 모든 오리가 연속적으로 있는지 확인합시다."

현재 고아 우물 청소에 할당된 47억 달러의 분배 임무를 맡은 내무부는 올 여름 자금 분배를 시작할 것으로 예상됩니다. 주 정부가 연방 기금을 확보하는 데 관심이 있음을 표시한 내무부에 제출된 양식과 주간 석유 및 가스 콤팩트 위원회에 보고된 고아 유정 집계에 대한 Grist 검토에 따르면 공식적인 고아 유정 수가 전국적으로 약 40% 증가한 것으로 나타났습니다. 이 증가는 이달 초 내무부에 의해 확인되었으며, 26개 주에서 연방 자금 지원에 관심을 표명하고 130,000개 이상의 고아 우물을 보고했다고 발표했습니다.

Carbon Tracker의 북미 지사 전무이사인 Robert Schuwerk는 "유정 수가 더 많다는 것은 심각한 규제 실패의 신호였습니다."라고 말했습니다. "그것은 여전히 ​​사실입니다. 그러나 이제는 우물을 막는 데 필요한 자금을 확보할 수 있는 기회가 있으므로 연방 자금을 더 많이 확보하기 위해 더 많은 금액을 확보하려는 인센티브가 있습니다."

고아 석유 및 가스정은 기후와 공중 보건에 위협이 됩니다. 사기 행위로 인해 회사를 떠나거나 파산한 기업이 방치한 이 유정은 강력한 온실가스인 메탄을 조용히 대기 중으로 배출하고 공공 안전을 위협합니다. 작년에 Grist와 Texas Observer의 조사에 따르면 텍사스와 뉴멕시코의 버려진 유정 수가 앞으로 몇 년 안에 거의 200% 증가할 것으로 나타났습니다. 전국적으로 청소 비용이 수억 달러 또는 수십억 달러에 달한다는 것은 널리 알려져 있습니다. 그러나 실제 비용과 실제 금액은 모두 알려져 있지 않습니다. EPA는 플러그가 뽑힌 고아 우물의 수가 미국 전역에 걸쳐 최대 210만 개에 달할 수 있다고 추정합니다.