펜실베니아는 버려진 유정 문제를 해결하기 위한 핵심 도구를 잃었습니다.

약 200,000개의 버려진 석유 및 가스 유정이 펜실베니아의 애팔래치아 고원과 울창한 숲을 뒤덮고 있습니다. 한때 석유와 가스를 생산했지만 운영자에 의해 버려진 이 유정은 강력한 온실가스인 메탄을 배출하고 독성 부산물이 누출되면 환경과 공중 보건을 위협합니다. 주에 있는 약 100,000개의 활성 유정 중 다수는 매년 단 몇 배럴의 석유와 가스를 생산하며 수명이 거의 다 되어가고 있습니다. 화석연료 회사는 생산을 중단하면 이러한 현장을 청소해야 하지만 운영자는 정기적으로 이러한 의무를 회피합니다.

버려진 우물의 잔량이 증가하는 것을 방지하기 위해 펜실베니아의 환경 품질위원회와 환경 보호부는 회사가 시추 전에 채권을 발행하도록 요구하는 규칙을 강화하는 방법을 검토하기 시작했습니다. 회사가 파산하거나 환경적 의무에서 벗어나려고 시도하는 경우 주정부는 이러한 재정 보증을 청구할 수 있습니다. 그 아이디어는 도시를 건너 뛰는 회사조차도 여전히 어려움에 처해 있으며 납세자들은 결국 비용을 부담하지 않는다는 것입니다.

그러나 이러한 노력은 지난주 톰 울프(Tom Wolf) 민주당 주지사가 향후 10년 동안 기존 수직 우물(파쇄 우물과 반대)에 대한 재정 보증 금액의 향후 인상을 금지하는 법안에 거부권을 행사하지 못하면서 끝났습니다. 울프는 추가 교육 자금을 확보하기 위해 공화당 의원들과의 거래의 일환으로 이 법안을 통과시킨 것으로 알려졌습니다.

펜실베니아 환경보호국의 전 국장인 데이비드 헤스(David Hess)는 "기존의 석유 및 가스 산업이 원할 때마다 이 유정을 버리는 등 지금까지 해왔던 일을 계속하는 것은 청신호"라고 말했습니다. DEP.

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펜실베니아의 현재 재정 보증 요구 사항은 우물을 막고 청소하는 비용을 충당하기에 부적절합니다. 주에서는 운영자가 우물당 $2,500를 게시하거나 회사의 모든 우물에 대해 $25,000의 "포괄" 채권을 게시하도록 요구합니다. 100개의 유정을 보유한 운영자의 경우 유정당 $250까지 계산할 수 있습니다. DEP는 기존 유정의 평균 막힘 비용이 유정당 약 $33,000라고 추정했습니다. 이는 운영자가 유정을 막지 못할 경우 공공 기금이 중요한 지원 수단임을 의미합니다. 주의 우물 중 약 70,000개가 1985년 4월 이전에 시추되었으며 본딩 요건이 완전히 면제되었습니다. 그 결과, 주정부는 운영 유정당 채권을 15달러 미만으로 보유하고 있습니다.

이를 인정하여 11월 주 환경 품질위원회는 실제 청소 비용을 충당하기 위해 보증금 금액을 인상해 달라는 환경 단체의 청원을 받아들였습니다. 펜실베이니아 북서부 출신의 공화당 의원 마틴 코저(Martin Causer) 주 하원 의원이 발의한 하원 법안 2644는 이사회가 고려 중인 규칙 제정에 대한 직접적인 대응이었습니다.

수요일에 발효된 새 법은 지금부터 6개월 동안 시추되는 새 유정에 대해 총체적 보증금 금액을 $25,000에서 최대 $100,000로 인상하지만 환경품질위원회(Environmental Quality Board)와 DEP가 보증금 금액을 인상하거나 조정하는 것을 금지합니다. 이는 1985년 이전에 시추된 우물에 대한 면제를 성문화하고 DEP가 양당 기반 시설법의 우물 막힘 보조금 프로그램을 통해 제공된 자금의 20%를 "자격을 갖춘 우물 막기 작업자"에게 전달하도록 요구합니다. 애초에 우물을 뚫고 버리는 회사들입니다. 펜실베니아는 버려진 석유 및 가스정을 막는 데 연방 정부로부터 15년 동안 3억 9,500만 달러를 받을 자격이 있습니다. 주정부는 지금까지 1억 400만 달러를 할당받았습니다.

이 법안은 10개의 우물을 뚫거나 막았거나 우물을 막는 데 필요한 장비 및 서비스에 대한 접근을 입증한 모든 기업을 "자격을 갖춘 우물 플러그 장치"로 정의합니다. 헤스는 새 법안이 규정을 준수하지 않는 화석 연료 회사가 보조금 프로그램을 통해 정화 자금에 접근할 수 있도록 허용할 것이라고 우려합니다. 이는 해당 자금이 "애초에 문제를 일으킨 업계의 도적들에게 돌아가게 될 것"을 의미합니다. DEP는 지난 6년 동안 우물을 유기한 운영자에게 4,270건 이상의 위반 통지를 발행했으며 적절한 가드레일이 없으면 새로운 자금이 결국 운영자의 손에 들어갈 수 있다고 말했습니다.